Munch en Noruega y Ensor en Bélgica fueron pioneros en este movimiento mediante sus obras. En 1905 se constituye en Drede el grupo Die Brücke (El Puente), liderado por Ernst Ludwig Kirchner. Este grupo se destaca por la plasmación de las angustias interiores del hombre y sus preocupaciones existenciales. Es un grupo de artistas comprometidos con la situación social y política de su tiempo. Más tarde en 1911 se formaría Der Blaue Reiter (El Jinete Azul), que creía que el significado y el sentido de cada cuadro están en manos del propio espectador.